MAME AND OTHER WAYS OF RETROGAMING

The arcade hall was a good place to hang out for kids in the 70s, 80s and 90s. But then, around 1985, Nintendo and Sega became giants and (at least in the Netherlands) the arcade cabinets made place for even more coin swallowing one armed bandits (just as Charlie Daniels sings in the 1974 song Trudy: Poured a bottle and a half of Red eye, dropped 35 dollars in the slot machine).  Sadly enough, even the pinball machines disappeared. Round this time the tendency that kids used to play on the street and in the woods changed to what we see now, kids that don´t play outside no more cause they all have a gaming console or handheld. 

Somehow people “like” stuff from 2 decades earlier. In the 80s I listened 60s music, in the early 90s the wide pair of trouses became popular just as in the 70s and in the new millennium, Dutch Radio 2 (one of the more “nostalgic” channels) started organizing weeks of the 80s. Nowadays we also get confronted constantly with buggery commercials on blue giant Facebook and its photogenic sister Instagram, you could call it “like hunting or begging”.

There is a huge retrogamer crowd out there.  Just search around on the social networks, they are easier to find than fish for a bear. Start with gamesyouloved on Twitter for example.

Probably because I never really had a gaming console I started “collecting” games for the (S)NES and the Megadrive to play them via emulators. “Movin´ on the queen´s highway, lookin´ like a streak of lightning in Sega´s 1991 Road Rash is tons of fun, racing around hitting other bikers, crashing against a car, a tree or fall off your bike because you take a turn the wrong way and then get busted by the cops….

From a retrogaming point of view, this is not really collecting. Retrogamers buy old consoles (new stock or from a garage sale or they get their NES, SNES, Megadrive, Game Gear or whatever device at a vintage store or flea market), they buy the original cartridges and they connect the console to their telly. But here in Bolivia I wouldn´t know where to get this stuff “legally”. Besides, you can always buy a chinese imitation retro console on the Ramada for only fifteen bucks.

Anyway, if you come across arcade games by Taito, Namco or SNK, then they are worthwhile to play.

My personal favourites would be the following:

5. Cabal from 1988

4. Enduro Racer from 1986

3. Super Hang On from 1987

2. Outrun from 1986

1. Euro Football Champ from 1992

Some time ago I tried to figure out about MAME, an arcade games emulator created by a clever Italian bloke who wanted to avoid the loss of arcade game heritage. After reading thoroughly some instructions I tried to get it running and the Euro Football Champ screen appeared on my laptop, giving me an instant flashback to spring 1992.

Instead of feeding the ferry arcade cabinet with quids, I hit the 5 to get credits, selected a team and started the first match. The loud scream of KICK OFF dashed through the speaker and it didn´t take long before the first ball was in the net and the GOOOOOAAAAALLLLLLs kept coming.

Using the B button you can make very serious FOULS for which you instantly get a yellow card, except when you make the foul outside the view of the referee, e.g. when he is on the ground (as Tweety says in his cartoons: Oh, the poor putty cat fell down…).

Eventually, there are several issues with MAME. First of all, when you find the rom and it can be played, you get a warning cause you “ought to have” the original hardware and stuff. Well… it´s the same with all those illegal MP3 files which are not really that difficult to find. Then there are tons of roms that have problems with missing files (the notorious CHD and rom error).
Now there are also a lot of roms that are not suitable for MAME, because they are created for the NEO-GEO arcade. The Neo Geo console created by SNK was at its time a tremendously expensive machine. MAME won´t read Sega roms either (such as Crazy Taxi or Sonic games).

My favourite genres  are racing, shooting, pinball and soccer games. In 1988, shortly after the Dutch Lions won their one and only soccer trophy in Germany, causing the whole country to live in an orange haze for about a month, we drove to the Sempach lake in Switzerland to celebrate the annual holidays there. The camping site had a small arcade hall with a beautiful tennis game but I can not remember the name. Generally, tennis games are complicated to play on whatever system, they require a lot of practice.

As far as I remember, there never existed a Dutch version for DOS. But in Spain, many people (used to) have a Spanish DOS / Windows setup. As a twelve year old in the late 80’s I just had to learn stuff by myself. Of course the Hercules card limited my game options, but when you visited friends and relatives back then, you´d always bring floppy disks with games for them and they would eventually let you copy their games. And some time later when Daddy got his 486, he bought a VGA card for me and my brothers.

The Sierra adventure games are still considered as the best in their genre.  In the early 90s, a new way of software selling was invented: Split up a game in three episodes, give the first one free with the purchase of a computer magazine and then if you wanted the remaining part of the game, you´d wire some bucks to the USA. Apogee was very successful with this and their games (Keen, Duke Nukem, Crystal Caves, Secret Agent) are quite enjoyable.

FELIZ NAVIDAD

Vie hors de Barcelone

Depuis 13 ans, au mois d´octobre j´arrivais a Barcelone, pour être exacte, je me demenageais au quartier de Sants.

9 ans plus tard je partais avec ma femme Y. a son pays, la Bolivie. C´etait le 20 mars 2013, j´entrais au monde sudamericain. Je regardais les vieilles blanches bagnoles Toyota Corolla de debut des années quatre-vingts-dix et je pensais, tout le monde conduit la même voiture.

Au vieux continent, l´Europe, tu bois ta bière lentement pour éviter d´être bourré après de quelques heures. A Bolivie on boit comme ci c´etait la dernière bouteille ou canette disponible ou comme si ils ont arrivé a un oasis du Sahara desert. Seco seco.

H., le frère de ma femme nous emmenait a 2 voyages. Le 1er, a la petite ville Vallegrande, environment 220 KM de Santa Cruz. Sa voiture etait tout complet et nous partions déjà a 6 heures du matin. On regarde Samaipata, un village touristique, les montagnes, la route 7 est très dangereuse ici. Après de Samaipata on arrive a Mairana, ici on trouve les champs du tabac et dans le village Mataral est située la croix avec la route 22, celle qui va au sud vers Pampa Grande (un lieu-dit avec “sandias”) et Vallegrande, ou nous arrivions a 13 h de l´après-midi.

H., Y. et moi, nous allions a la place central de la ville, nous achetions 3 canettes de bière et nous la buvions. Franchement nous avions venu seulement pour bouffer des “salteñas”, alors le matin suivant nous visitions la salteñeria et après nous partions de retour au village.

Le mois suivant, la famille voulait faire autre voyage, maintenant au Sud, a la ville Villamontes au departement Tarija. Bon alors, c´est un peu loin, environment 500 KM, mais le chemin est mieux.

Nous sortions a 18:30 un vendredi. Au Km. 13 nous avons pris la route 9, celle qui va jusqu´a la frontiere avec Argentine. Nous avons fait le souper 3 heures plus tard dans la rue (on ne trouve pas des tables pic-nic a Bolivie) et nous sommes continues la route au sud. Au dernier peage nous avons relaxé les pieds et les bras un peu et nous avons pissé a côté de la rue (toilettes, c´est foutu pour les trouver). H. prenait des feuilles de coca, donnait un peu a sa fille et aussi a moi. 20 KM avant de Villamontes, le ciel s´ouvrait et il commençait a pleuvoir fort.

 Au dernier peage nous avons relaxé les pieds et les bras un peu et nous avons pissé a côté de la rue (toilettes, c´est foutu pour les trouver). H. prenait des feuilles de coca, donnait un peu a sa fille et aussi a moi. 20 KM avant de Villamontes, le ciel s´ouvrait et il commençait a pleuvoir fort.

Vers 3 heures du matin nous etions a Villamontes chez Monsieur C. et sa famille. Il y avait des grenouilles dans son jardin et nous dormions finalement jusqu´a 6:30.

Villamontes, ville très chaude (environment 40 a 45 degrées a l´été), est située a plus ou moins 75 KM de Yacuiba, la dernière ville de la Bolivie avant d´arriver a l´Argentine. Je voulais y aller mais tant pis, c´etait pas possible.

Les chemins a la rivière Pilcomayo etaient dans ce moment honteusement mauvais. C. allait avec nous a la rivière et il donnait instructions pour trouver les poisons, sauf a M. car il est déjà un expert. Ma meuf trouvait 2 ou 3 poissons, moi 5, c´est un bon début, et M. 8 poissons et alors nous retournions pour preparer le déjeuner “chicharrón de pescado”. Il faisait chaud et on faisait une siesta a l´après-midi. Dans la soirée nous allions au centre de la ville pour manger un steak haché et au retour chez C. les mecs avaient leurs bières, de la musique, du coca et des cigarettes. Je dormais tard.

Le dimanche nous visitions le marché pour acheter des poissons, les femmes voulaient emmener les poissons au village, car chez nous c´est compliqué et cher pour trouver ça. Nous allions après a autre côté de la rivière mais l´eau n´etait pas calme et nous ne trouvions aucune poisson.

Après le dejeuner vers 14:30 le voyage de retour commençait… La route jolie avec des vaches et cochons qui promenaient sur la route 9. Nous avons fait le souper au village Cabezas et le moteur avait des petites malheurs, avec de la chance nous arrivions de retour au village vers 22 h du soirée.

Maintenant j´explique un peu du village “El Torno”. C´est en fait une petite ville a 33 KM du chef-lieu de la province Andres Ibañez et du département Santa Cruz.
Ici habitent beaucoup de gens du centre et de l´ouest du pays. Celui qui vient de l´ouest (La Paz, Potosí) ou du centre (Cochabamba), parle different que les “cambas”.
Les samedis au debut de la soirée ou les dimanches, tu peux aller a acheter tes oignons, tomates, poivrons, ail et autre type de légumes. Les petites rues du centre sont remplies de “caseritas” qui parlent comme ça; Buenos días caserito, que va llevar? Ou bien: Don choquito ven a comprar.

Un choco / una choca veut dire un keum ou une meuf avec les cheveux rouges ou blondes.

Les “caseritas” normalement te donnent une ou deux unités extra cadeau, ça s´appelle “yapa”. Le petit déjeuner a Bolivie n´est pas comme par exemple l´Espagne, là tu vas au bar, tu prends ton café noir avec un croissant. Mais ici les bars se trouvent seulement aux quartiers “chiques”, par exemple au nord-ouest de Santa Cruz (avenue Saint Martin). On aime beaucoup prendre des soups/potages avec une quantité industrielle de grasse (Patasca ou Fricase). Dans le matin, avant de 8 heures on mange ça. Un alternatif sont les empanadas de fromage / poulet ou charque. Bien súr les deux options ne sont pas bien pour ceux qui ont l´estomac delicat.

Si vous me connaissez sur FB, vous avez vu avec certaine frequence que je m´enfou des problems et malheurs logistiques de l´infrastructure parce que il y a uniquement des routes nationales et souvent on fait des barrieres et personne peut passer (comme le lundi dernier). Alors on doit promener 6 ou 7 KM et après suivre dans autre micro pour arriver a ta destination.

Les affaires, du business ici, c´est pas très facil, car tout est énormement bureaucratique et le niveau d´honnête de l´état es franchement bas. Les cultives de coca, une feuille innocente que les hommes mastiquent dans leur temps libre, accompagné par des clopes Casino (tabac noir, comme Ducados en Espagne) et quelque fois avec un liqueur inferieur d´alcool qu´on appelle “Pecho Colorado”.  Liqueur de bon qualité est surtout importé depuis l´Argentine. Le grand problème avec le coca est que des grandes quantités d´un jour par autre sont "disparues"  aux laboratoires et on fabrique le poudre blanc lequel Mia Wallace met dans son nez au pub Jackrabbit Slim´s, criant "Goddamn, I said goddamn, faisant reference au chanson "The Pusher" de Steppenwolf de 1968. Cette chanson donne acte de présence au début du film Easy Rider. 

   

Les gens pauvres habitent dans leurs petites maisons ou ils louent une chambre de ceux qui offrent, comme “partager piso” en Espagne. En raison des nombreux voleurs / criminels, il y a des clôtures ou des murs autour de chaque maison. Si vous ne donnez pas cette protection à votre maison, ils braquent votre porte ou votre fenêtre, on prend tout de valeur qu´on vend après au marché noir.

Ceux qui ont beaucoup de “pâte”, ils habitant dans une “quinta”. Là on trouve des arbres avec des fruits tropicaux, par exemple mango, papaya, avocat ou achachairu. Après de la recolte, on vend les fruits a un distributeur ou directement a les “caseritas” qui après le vendent a toi. Autre possibilité est que les quintas fabriquent confiture des fruits ou liqueur.

Normalement, quand tu fais une promenade aux Pays-Bas, Allemagne, France ou l´Espagne, tu vas regarder l´avenue ou la rue ou même le forêt et tu vas observer que c´est très propre. Ben donc oubliez vous de ça. On jete tout a la rue. Comme chante Bernie Bonvoison: Regarde bien au face de cette universe de poubelle. Même a côté des panneaux “Prohibido botar basura, multa xxx BS” on voit des canettes, papiers, plastique, bouteilles et autre dechets.