MAME AND OTHER WAYS OF RETROGAMING

The arcade hall was a good place to hang out for kids in the 70s, 80s and 90s. But then, around 1985, Nintendo and Sega became giants and (at least in the Netherlands) the arcade cabinets made place for even more coin swallowing one armed bandits (just as Charlie Daniels sings in the 1974 song Trudy: Poured a bottle and a half of Red eye, dropped 35 dollars in the slot machine).  Sadly enough, even the pinball machines disappeared. Round this time the tendency that kids used to play on the street and in the woods changed to what we see now, kids that don´t play outside no more cause they all have a gaming console or handheld. 

Somehow people “like” stuff from 2 decades earlier. In the 80s I listened 60s music, in the early 90s the wide pair of trouses became popular just as in the 70s and in the new millennium, Dutch Radio 2 (one of the more “nostalgic” channels) started organizing weeks of the 80s. Nowadays we also get confronted constantly with buggery commercials on blue giant Facebook and its photogenic sister Instagram, you could call it “like hunting or begging”.

There is a huge retrogamer crowd out there.  Just search around on the social networks, they are easier to find than fish for a bear. Start with gamesyouloved on Twitter for example.

Probably because I never really had a gaming console I started “collecting” games for the (S)NES and the Megadrive to play them via emulators. “Movin´ on the queen´s highway, lookin´ like a streak of lightning in Sega´s 1991 Road Rash is tons of fun, racing around hitting other bikers, crashing against a car, a tree or fall off your bike because you take a turn the wrong way and then get busted by the cops….

From a retrogaming point of view, this is not really collecting. Retrogamers buy old consoles (new stock or from a garage sale or they get their NES, SNES, Megadrive, Game Gear or whatever device at a vintage store or flea market), they buy the original cartridges and they connect the console to their telly. But here in Bolivia I wouldn´t know where to get this stuff “legally”. Besides, you can always buy a chinese imitation retro console on the Ramada for only fifteen bucks.

Anyway, if you come across arcade games by Taito, Namco or SNK, then they are worthwhile to play.

My personal favourites would be the following:

5. Cabal from 1988

4. Enduro Racer from 1986

3. Super Hang On from 1987

2. Outrun from 1986

1. Euro Football Champ from 1992

Some time ago I tried to figure out about MAME, an arcade games emulator created by a clever Italian bloke who wanted to avoid the loss of arcade game heritage. After reading thoroughly some instructions I tried to get it running and the Euro Football Champ screen appeared on my laptop, giving me an instant flashback to spring 1992.

Instead of feeding the ferry arcade cabinet with quids, I hit the 5 to get credits, selected a team and started the first match. The loud scream of KICK OFF dashed through the speaker and it didn´t take long before the first ball was in the net and the GOOOOOAAAAALLLLLLs kept coming.

Using the B button you can make very serious FOULS for which you instantly get a yellow card, except when you make the foul outside the view of the referee, e.g. when he is on the ground (as Tweety says in his cartoons: Oh, the poor putty cat fell down…).

Eventually, there are several issues with MAME. First of all, when you find the rom and it can be played, you get a warning cause you “ought to have” the original hardware and stuff. Well… it´s the same with all those illegal MP3 files which are not really that difficult to find. Then there are tons of roms that have problems with missing files (the notorious CHD and rom error).
Now there are also a lot of roms that are not suitable for MAME, because they are created for the NEO-GEO arcade. The Neo Geo console created by SNK was at its time a tremendously expensive machine. MAME won´t read Sega roms either (such as Crazy Taxi or Sonic games).

My favourite genres  are racing, shooting, pinball and soccer games. In 1988, shortly after the Dutch Lions won their one and only soccer trophy in Germany, causing the whole country to live in an orange haze for about a month, we drove to the Sempach lake in Switzerland to celebrate the annual holidays there. The camping site had a small arcade hall with a beautiful tennis game but I can not remember the name. Generally, tennis games are complicated to play on whatever system, they require a lot of practice.

As far as I remember, there never existed a Dutch version for DOS. But in Spain, many people (used to) have a Spanish DOS / Windows setup. As a twelve year old in the late 80’s I just had to learn stuff by myself. Of course the Hercules card limited my game options, but when you visited friends and relatives back then, you´d always bring floppy disks with games for them and they would eventually let you copy their games. And some time later when Daddy got his 486, he bought a VGA card for me and my brothers.

The Sierra adventure games are still considered as the best in their genre.  In the early 90s, a new way of software selling was invented: Split up a game in three episodes, give the first one free with the purchase of a computer magazine and then if you wanted the remaining part of the game, you´d wire some bucks to the USA. Apogee was very successful with this and their games (Keen, Duke Nukem, Crystal Caves, Secret Agent) are quite enjoyable.

FELIZ NAVIDAD

Vie hors de Barcelone

Depuis 13 ans, au mois d´octobre j´arrivais a Barcelone, pour être exacte, je me demenageais au quartier de Sants.

9 ans plus tard je partais avec ma femme Y. a son pays, la Bolivie. C´etait le 20 mars 2013, j´entrais au monde sudamericain. Je regardais les vieilles blanches bagnoles Toyota Corolla de debut des années quatre-vingts-dix et je pensais, tout le monde conduit la même voiture.

Au vieux continent, l´Europe, tu bois ta bière lentement pour éviter d´être bourré après de quelques heures. A Bolivie on boit comme ci c´etait la dernière bouteille ou canette disponible ou comme si ils ont arrivé a un oasis du Sahara desert. Seco seco.

H., le frère de ma femme nous emmenait a 2 voyages. Le 1er, a la petite ville Vallegrande, environment 220 KM de Santa Cruz. Sa voiture etait tout complet et nous partions déjà a 6 heures du matin. On regarde Samaipata, un village touristique, les montagnes, la route 7 est très dangereuse ici. Après de Samaipata on arrive a Mairana, ici on trouve les champs du tabac et dans le village Mataral est située la croix avec la route 22, celle qui va au sud vers Pampa Grande (un lieu-dit avec “sandias”) et Vallegrande, ou nous arrivions a 13 h de l´après-midi.

H., Y. et moi, nous allions a la place central de la ville, nous achetions 3 canettes de bière et nous la buvions. Franchement nous avions venu seulement pour bouffer des “salteñas”, alors le matin suivant nous visitions la salteñeria et après nous partions de retour au village.

Le mois suivant, la famille voulait faire autre voyage, maintenant au Sud, a la ville Villamontes au departement Tarija. Bon alors, c´est un peu loin, environment 500 KM, mais le chemin est mieux.

Nous sortions a 18:30 un vendredi. Au Km. 13 nous avons pris la route 9, celle qui va jusqu´a la frontiere avec Argentine. Nous avons fait le souper 3 heures plus tard dans la rue (on ne trouve pas des tables pic-nic a Bolivie) et nous sommes continues la route au sud. Au dernier peage nous avons relaxé les pieds et les bras un peu et nous avons pissé a côté de la rue (toilettes, c´est foutu pour les trouver). H. prenait des feuilles de coca, donnait un peu a sa fille et aussi a moi. 20 KM avant de Villamontes, le ciel s´ouvrait et il commençait a pleuvoir fort.

 Au dernier peage nous avons relaxé les pieds et les bras un peu et nous avons pissé a côté de la rue (toilettes, c´est foutu pour les trouver). H. prenait des feuilles de coca, donnait un peu a sa fille et aussi a moi. 20 KM avant de Villamontes, le ciel s´ouvrait et il commençait a pleuvoir fort.

Vers 3 heures du matin nous etions a Villamontes chez Monsieur C. et sa famille. Il y avait des grenouilles dans son jardin et nous dormions finalement jusqu´a 6:30.

Villamontes, ville très chaude (environment 40 a 45 degrées a l´été), est située a plus ou moins 75 KM de Yacuiba, la dernière ville de la Bolivie avant d´arriver a l´Argentine. Je voulais y aller mais tant pis, c´etait pas possible.

Les chemins a la rivière Pilcomayo etaient dans ce moment honteusement mauvais. C. allait avec nous a la rivière et il donnait instructions pour trouver les poisons, sauf a M. car il est déjà un expert. Ma meuf trouvait 2 ou 3 poissons, moi 5, c´est un bon début, et M. 8 poissons et alors nous retournions pour preparer le déjeuner “chicharrón de pescado”. Il faisait chaud et on faisait une siesta a l´après-midi. Dans la soirée nous allions au centre de la ville pour manger un steak haché et au retour chez C. les mecs avaient leurs bières, de la musique, du coca et des cigarettes. Je dormais tard.

Le dimanche nous visitions le marché pour acheter des poissons, les femmes voulaient emmener les poissons au village, car chez nous c´est compliqué et cher pour trouver ça. Nous allions après a autre côté de la rivière mais l´eau n´etait pas calme et nous ne trouvions aucune poisson.

Après le dejeuner vers 14:30 le voyage de retour commençait… La route jolie avec des vaches et cochons qui promenaient sur la route 9. Nous avons fait le souper au village Cabezas et le moteur avait des petites malheurs, avec de la chance nous arrivions de retour au village vers 22 h du soirée.

Maintenant j´explique un peu du village “El Torno”. C´est en fait une petite ville a 33 KM du chef-lieu de la province Andres Ibañez et du département Santa Cruz.
Ici habitent beaucoup de gens du centre et de l´ouest du pays. Celui qui vient de l´ouest (La Paz, Potosí) ou du centre (Cochabamba), parle different que les “cambas”.
Les samedis au debut de la soirée ou les dimanches, tu peux aller a acheter tes oignons, tomates, poivrons, ail et autre type de légumes. Les petites rues du centre sont remplies de “caseritas” qui parlent comme ça; Buenos días caserito, que va llevar? Ou bien: Don choquito ven a comprar.

Un choco / una choca veut dire un keum ou une meuf avec les cheveux rouges ou blondes.

Les “caseritas” normalement te donnent une ou deux unités extra cadeau, ça s´appelle “yapa”. Le petit déjeuner a Bolivie n´est pas comme par exemple l´Espagne, là tu vas au bar, tu prends ton café noir avec un croissant. Mais ici les bars se trouvent seulement aux quartiers “chiques”, par exemple au nord-ouest de Santa Cruz (avenue Saint Martin). On aime beaucoup prendre des soups/potages avec une quantité industrielle de grasse (Patasca ou Fricase). Dans le matin, avant de 8 heures on mange ça. Un alternatif sont les empanadas de fromage / poulet ou charque. Bien súr les deux options ne sont pas bien pour ceux qui ont l´estomac delicat.

Si vous me connaissez sur FB, vous avez vu avec certaine frequence que je m´enfou des problems et malheurs logistiques de l´infrastructure parce que il y a uniquement des routes nationales et souvent on fait des barrieres et personne peut passer (comme le lundi dernier). Alors on doit promener 6 ou 7 KM et après suivre dans autre micro pour arriver a ta destination.

Les affaires, du business ici, c´est pas très facil, car tout est énormement bureaucratique et le niveau d´honnête de l´état es franchement bas. Les cultives de coca, une feuille innocente que les hommes mastiquent dans leur temps libre, accompagné par des clopes Casino (tabac noir, comme Ducados en Espagne) et quelque fois avec un liqueur inferieur d´alcool qu´on appelle “Pecho Colorado”.  Liqueur de bon qualité est surtout importé depuis l´Argentine. Le grand problème avec le coca est que des grandes quantités d´un jour par autre sont "disparues"  aux laboratoires et on fabrique le poudre blanc lequel Mia Wallace met dans son nez au pub Jackrabbit Slim´s, criant "Goddamn, I said goddamn, faisant reference au chanson "The Pusher" de Steppenwolf de 1968. Cette chanson donne acte de présence au début du film Easy Rider. 

   

Les gens pauvres habitent dans leurs petites maisons ou ils louent une chambre de ceux qui offrent, comme “partager piso” en Espagne. En raison des nombreux voleurs / criminels, il y a des clôtures ou des murs autour de chaque maison. Si vous ne donnez pas cette protection à votre maison, ils braquent votre porte ou votre fenêtre, on prend tout de valeur qu´on vend après au marché noir.

Ceux qui ont beaucoup de “pâte”, ils habitant dans une “quinta”. Là on trouve des arbres avec des fruits tropicaux, par exemple mango, papaya, avocat ou achachairu. Après de la recolte, on vend les fruits a un distributeur ou directement a les “caseritas” qui après le vendent a toi. Autre possibilité est que les quintas fabriquent confiture des fruits ou liqueur.

Normalement, quand tu fais une promenade aux Pays-Bas, Allemagne, France ou l´Espagne, tu vas regarder l´avenue ou la rue ou même le forêt et tu vas observer que c´est très propre. Ben donc oubliez vous de ça. On jete tout a la rue. Comme chante Bernie Bonvoison: Regarde bien au face de cette universe de poubelle. Même a côté des panneaux “Prohibido botar basura, multa xxx BS” on voit des canettes, papiers, plastique, bouteilles et autre dechets.

Deutschland Trips

Mittlerweile wohne ich bereits 4 Jahre in Bolivien und ich bemerke das mein Kenntnis der Deutsche Sprache nicht mehr so gut ist wie z.B. am Anfang des Jahrhunderts. Da ich es hier nicht benutze, nur mit einem Kunde von Notleuchte, fallt es mir schwieriger wie früher.

Jedenfalls, in der Vergangenheit hab´ ich oft mein Nachbarland besucht, hier folgt ein Übersicht:

1990. In der Realschule wurde ein Reis organisiert nach Xanten um dort alte Sachen zu beobachten wie das Romänische Amfi Theater. Das war nur 1 Tag mit 5 DM Taschengeld um Süßigkeiten für zu kaufen in der kleine alte Stadt. Deutsch lernen war immer Spaß, da unser Lehrer, Herr L. sehr diszipliniert war und systematisch die Kenntnis durchgab. Jedoch gab es immer Leute mit schlechten Noten.

Zwei Jahre später war ich von Realschule gewechselt, weil ich kein Bock hatte Mathematik zu lernen. Glücklich für mich war da immer noch die Deutsche, Englische und Französische Sprache.
Ich bekam Unterricht in Deutsch von Herr K. ein sympatischer Typ, etwas freundlicher, weniger diszipliniert und im Frühling 1992 wurde eine Exkursion nach Köln programmiert. Wir besuchten ein Museum, spazierten in die Stadt, plauderten mit Leute im Viertel Ehrenfeld und auch hier spendierte ich die D-Marken meines Vatis um Deutsche Süßigkeiten zu kaufen.
Damals wußte ich überhaupt nich das ich zurück kommen wurde nach Köln.

Obwohl die BRD sehr kurz von meinen Dorf entfernt ist (nur 23 KM) bin ich mit meiner Familie eigentlich niemals nach Deutschland in Ferien gefahren. Warscheinlich weil meine Eltern andere Länder (Frankreich, Schweiz, Österreich und Italien) preferierten.

Während des "Blauen Montags" das ich "studierte" in Arnhe(i)m, hab´ ich nette Deutsche Leute kennengelernt. C.C. ladete mich im Sommer 1997 ein um Ferien zu machen in seiner Stadt, Bielefeld. Er sagte mir: Robin, bei der DEUTSCHE BUNDESBAHN kannst du ein Ferienticket kaufen für nur 32 DM und das ist dan gültig für ganz Nordrhein-Westfalen.
Na, großartig, also fuhr ich zu Enschede und dort nahm ich den Bus nach Gronau. Es gab keine Verbindung mit der Bahn damals.
Angekommen in Gronau kaufte ich das Ferien Ticket und suchte den Zug nach Münster. Dort mußte ich selbstverständlich warten. Aus einem Automat holte ich etwas zum Essen und statt 50 Pfennig hab ich dann 2.50 portugiesische Escudos zurück bekommen.

Bielefeld ist nicht sehr weit, aus Gronau etwa 2 vielleicht 3 Stunden. Aber C.C. wohnte nicht genau im Zentrum der Stadt, sondern in Sennestadt, ein Viertel im Südosten sicherlich ne Stunde mit der S-Bahn. Die Bahn fahrt durch das Viertel Brackwede, da gibt es eine Kirche. C.C. informierte mir das es in der Bielefelder Umgangssprache Türkwede genannt wurde da es viele Ausländer aus der Türkei gibt.

Deutschland ist unbedingt ein Bier und Wurst Land, wir trunken mehrere Flaschen Bier und ißten Bockwurst mit Senf. Wir radelten durch Sennestadt, spielten Füßball und am Ende der Woche haben wir ein Trip nach Dortmund gemacht.

Dortmund, eine Stadt in der Kohlenpott (das Ruhrgebiet), hatte in die Vergangenheit eine Discotheke, Soundgarden. Weil Soundgarden natürlich ein der besten Bands aus Seattle war sollten wir einfach drin gehen.

Ich schreite laut mit auf Rammstein´s "Chanson" Wollt Ihr das Bett in Flammen sehen, wir trunken Bier und frühstuckten was beim McDonalds zuvor wir rückfuhren nach Bielefeld.

C.C. hat ein Cousin, der A., ein Kerl von wem mann “gewarnt” is, ein Typ den zur Zeit gern mit seinem Handy ein Anruf machte zur Tankstelle um ein paar Brötchen mit Bockwurst fertig zu machen lassen. Auch war er ein großer Fan von “Die Toten Hosen”. C.C. hatte den Samstag kein Bock um noch was zu unternehmen Abends. A. sagte mir um nach einer kleine Kneipe/Disco in Stukenbrock zu radeln, etwa 8 KM von Sennestadt. Dort angekommen trunk ich Flaschen Bier und hatte ich viel Spaß mit C., ein halb italienisches Mädel.

Dann war der Urlaub vorbei. In 1998 kam ich nochmals zurück nach Bielefeld.

N., ein Freund aus Holland hatte 2 Jahre später während unseres Frankreich-Urlaub ein süßes nettes Mädchen, A. kennengelernt. Zusammen sind die beiden dan umgezogen nach Saarbrücken, die Haupstadt vom Saarland.

Kommst du mal uns besuchen Robin, fragten sie mir.

Auf Arnhe(i)m Hbf holte ich dann ein Fahrschein nach Köln, da fahrt mann mit dem ICE-Zug. N. war so froh das ich nach Deutschland kam das er ein kleines Buch geschrieben hat (Droom-Trein-Roos).

Auf Köln Hbf stieg ich um auf dem Zug nach Saarbrücken, durch dein Eifel und über Trier. Meine Ankunft im  Saarland  war bereits spät im Abend bzw. Früh in der Nacht. N. trug einen “Gangster” Hut und wir gingen sofort nach seinem Haus.

Das Wetter war einfach phantastisch, immer gab es die Sonne und das deutsche Bier, gebraucht vom Vater von A. ist viel starker wie Grolsch.

N. schalltete seine Stereo Anlage ein, setzte der Videokamera in Verbindung mit dem Fernseher, wir nahmen ein bißchen Schokolade und sangten sehr laut mit, das lied “Anarchy in the UK” im Version von Megadeth. Das war so ungeheuerlich toll das es eigentlich traurig ist das die Videobilder Jahre später nie zurück gefunden worden sind.

Saarbrücken hat tolle Laden um Klamotten zu kaufen und ein Italiener der Rigatoni verkauft auf dem zentralen Platz der Stadt.

Saarländisch Deutsch ist übrigens schwieriger wie normales NRW-Deutsch.

Kurz an der Grenzübergang “Die Goldene Bremm”, (an der Überseite liegt das Dorfchen Spicheren in Frankreich) gab es einem Abend ein “Deutsch-Französiches Musik Festival”. Wir wanderten über die Grenze nach Frankreich, rauchten eine Kippe und wanderten zurück nach Deutschland.

Der Spider Murphy Gang, bekannt vom Hit “Skandal im Sperrbezirk” aus 1982 (jetzt ein Karaoke-Klassiker), wurde eine Performance auf der Buhne geben. Aber es gab einfach zu viel Bier um das Ende der Abend zu holen. Auch wurden viele leckere Merguez Würstchen verkauft.

 Die Saarbahn fahrt weiter nach Sarreguemines in Frankreich. N. und ich, beide mehr oder weniger “Francophile”, wir sind da also mit A. hin gegangen. Wir spazierten was rund in Sarreguemines, wo das Wetter schlecht war und wir hatten auch keine Franken mitgenommen, jedoch war es toll.

Ruckfahrt über Trier – gegen 18:30 zu Hause.

In 2002 kriegten wir dann endlich neue “Knete”, d.h. die Euro. In Deutschland wurde das neue “Monopoly Geld” Teuro genannt und es gab eine Reportage über der Beerdigung der D-Mark im ARD oder ZDF.

Meine Freunde waren zurück in Enschede. Manchmal fuhr ich am Freitag zur Tankstelle in Alstätte, weil Benzin in der BRD auch heutzutage immer noch billiger ist wie in “HochSteuerLand Holland".

Mein blaue PKW (ein Golf) trank das Benzin und ich kaufte Kaugummi und folgte dann mein Weg nach Enschede, da blieb ich dann für die Nacht, wir trunken ein paar Bierchen un spielten Schach.

 C.C., der Jungen aus Bielefeld, war umgezogen nach Köln. Zweimal hab´ ich ihm da besucht;  In Oktober 2001 mit einem Kumpel aus Brabant und einem Freund von ihm der uns dahin fuhr via Arnhem und Nimwegen. C.C. hat Geburtstag in Oktober und ich wurde eingeladen. Solche Partys sind immer geil da mann Leute aus viele Länder kennenlernt und oft mit ein Gläschen zu viel schlafen geht.

In 2002 bin ich nochmals nach Köln gegangen. Aber wenn die Party morgens früh geendet war und ich im Nachmittag auf dem Kölnischem Bahnhof den ICE Zug nach Arnheim suchte wurde mir erklärt das wegen der Sturm der ICE annuliert war. 
Also, gibt´s dann sogar kein Zug nach Holland? Ja es gab´ein Zug nach Venlo, was normalerweise anderthalb Stunden ist, wurde plotz fast 4 Stunden. Ich mußte dann in Limburg schlafen und kam den Montag erst gegen 11 Uhr im Büro...

Sophie, mi nenita

En Enero 2016 fui con mi “jermu” a un “buri” en el Km. 9. (las afueras de Santa Cruz lado sur). La festividad era el cumpleaños de E., alias el chinito, marido de una amiga de mi esposa.

Era una noche de esas con bastante birra y aguantamos hasta más o menos las 3 y algo de la madrugada; caminamos 1 KM de vuelta a la ruta 7 para esperar un taxi y volver al pueblo.

2 meses después fuimos a visitar G., en aquel tiempo nuestra vecina. G. sospecha que mi esposa está embarazada. “Haz el test mañana”, es su recomendación.

Efectivamente mi esposa tenía el bollito en el horno. Va ser niña, va ser niña?

En Mayo viajé a mi tierra holandesa y todo el mundo, hasta gente que yo no conocía estaba feliz por la noticia. En mi pueblo conocí mi sobrino D., hijo de mi hermano O., que chamaco más lindo, con los mismos rizos rubios que su papá.

Tras confirmar que la bebé realmente iba a ser niña, los cálculos revelaron que su fecha de nacimiento sería en la última semana de Octubre con lo que nos llegaría una pequeña escorpiona.

Y. me avisó el 24 de Octubre en la mañana que vengo nomas al hospital. 5 minutos después de llegar, sobre las 14:30, mi hijita nació. También un día lunes, igual que su papi…

No teníamos problemas en la elección del nombre de la niña, Sophie, lo cual es la versión inglesa y francesa del griego Σοφια.

Los primeros días eran un poco caóticos porque la petita nació mediante cesárea. Y. estaba 2 días en el hospital. El 26 de octubre la hemos llevado a casa.

Durante casi medio año hemos vivido con la pitufina en la casa de su yaya, pero el año pasado hemos comprado una casita cochambrosa la cual hicimos reformar y ampliar, pintada en color verde azulado (menta). Lástima que el ayuntamiento no pavimentó esa calle, tal vez tengamos suerte en una o dos décadas.

Con motivo de la visita de los abuelos holandeses (mis papis), en marzo nos mudamos allí. Lo que faltaba era la cocina, esa fue terminada en abril.

Mis padres estaban muy feliz con su nietita. Aprovecharon de llenar las maletas con regalos para la niña; ropita, libros de Nijntje, un mini-radio, un caballito de mar (su juguete preferido), etc.

Hemos notado que la bebé tiene mucho carácter, en ocasiones puede llegar a transformarse en una pequeña Hulk. Dicho comportamiento probablemente lo heredó de mi.

Desde muy pequeñaja, la Sophie ya bailaba Jailhouse Rock del maestro Elvis. Le gusta desde rock sureña hasta Jamiroquai. La tele, para ella, es únicamente para ver Rio, la mejor medicina para su 

felicidad.

Le agrada ir a pasear al pueblo, los domingos cuando baja el sol. Gringea sus monólogos, aplaude y en la caminata de vuelta se duerme en su carrito nuevo, el anterior tenia las ruedas no aptas para ir por las calles bochornosas. Poco a poco ya aprenderá a caminar porque hoy es su primer aniversario.  Felicidades corazón. Te estimamos un montón.

ARCADE PINBALL

"Ever since I was a young boy, I played the silver ball
From Soho down to Brighton, I must´ve played them all
And I ain´t seen nothin´ like him in any amusement hall,
That deaf dumb and blind kid, sure plays a mean pinball..."

The world of pinball, as sung by The Who´s Roger Daltrey in their song Pinball Wizard. Ramps, kickbacks, extra balls, multiball, captive ball, match, a skillshot, get a highscore for a replay. How come that it was not until 1990 when I got introduced to pinball?

Basically, in small villages there were no arcades, and even if there would be one, you´d need dough to feed the machines. At age 12 or 13, you are "too big for the napkin and too small for the tablecloth" as per a dutch expression.
We´ll step once more in the virtual time machine (by the way, for fans of Doctor Who, there are 2 cabinets themed after this show)!

The journey brings us back to Summer 1990. After a dull WorldCup with a lousy performance of the "orange lion", our neighbours Germany win the tournament and, just like the previous year we decide to go to la belle France for the holidays. The chosen area is the south west (centre) département nr. 24, La Dordogne.

We arrive on a camping in Sarlat-La Caneda and the first thing to see on any camping site is whether it has an arcade. Italy 1987 had a racing game, Switzerland 1988 had a tennis game, France 1989, well I do not really recall, but there was a pool. So here in Sarlat there was a Williams pinball table, Jungle Lord from 1981.
There was this other dutch bloke hanging around the pinball table and somehow he figured out to hit the table on a certain spot to get free games, not having to stash french franc coins in it. The table itself consisted in putting the ball in a kind of lock to activate a miniball to fall in the letter L, O, R or D, writing LORD and getting a bonus.

In 1991 during a visit to our nephews who have a Nintendo NES, from a store we borrow the by Rare Ltd. adapted, originally issued in 1986 High Speed cartridge.

For those who do still have a NES and if you are keen on pinball, then I recommend it, otherwise you can simply find the ROM somewhere and use an emulator.

4 years later, while I am studying "International Commerce", I receive my "public transport annual travel card", i.e. an invention of the Dutch State so that all students can travel through the country without having to pay. Those were the days...

My province Gelderland has a couple of historically important cities (normal size, not to be compared with capital cities around the world), e.g. Arnhem, main city of the province and Nijmegen, the oldest city of the whole country.
Behind the Korenmarkt, a large square in Arnhem where you can find all popular pubs and their terraces there was (not sure if it still there now) an arcade, I went there several times to flip guilders in the pinball machines.

During the 1995 summer I visited my niece A. We didn´t have anything to do and she also received her public transport travel card.
"Let´s grab the train and go to Nijmegen", I proposed. We had a kriek (belgian cherry beer) and I started to like the city of Nijmegen, strategically situated in South Gelderland near the borders of Brabant, Limburg and Germany.
During another "whole day Nijmegen visit" where I used to go regularly on a dutch national holiday, I found a nice café with a Theatre of Magic pinball cabinet. Until now it is still one of my favourites.

Spring 1998. I quit studies and my mother takes me to Zutphen, where I present myself in several temporary job offices. It´s 11 o` clock in the morning, and I´m on the streets again (Not 3 o` clock as sung by Phil Lynott in "Dancing in the Moonlight).So I enter the pub "De Gevel" where owner Martin serves me a nice cup of coffee. He has the Red & Ted Roadshow pinball machine, so I play it. Just a couple of months later the cabinet is gone and an Oldtimer gambling machine is put in it´s place. This became a tendency to swap all pinball cabinets for slot machines, which is not really cool, as slot machines swallow down a lot more coins.

Two years later I finally find a job in Zutphen. In the summer, my friend N. and me, we go on an interrail trip to France. We end up near Sarrebourg in the North-east, département 54.
Sarrebourg has a couple of nice pubs, the best example is the Heineken Pub, where we flirt with the french chicks and think on how to write poems using Je l´aime a mourir by Francis Cabrel as a source of inspiration. The World Cup Usa 94 cabinet is here. All small change (10 franc pieces, value about one and a half buck or euro) is "wasted" in this machine. And in the last week, the cabinet has been changed by the 1996 Tales of the Arabian Knights...

Eventually, movie culture got blended in pinball machines, especially in the decade of the 90s. Just a few examples: 1991 Terminator Judgement Day, 1992 The Addams Family, 1993 Dracula, 1993 Last Action Hero, 1993 Star Trek The Next Generation, 1996 Mars Attacks...

Four years ago, Farsight Studios issued a pinball app, simply called Pinball Arcade for your cell phone and for other gaming platforms. Go check it out, really splendid and once you've downloaded the pinball table you don't need Internet to play it. Of course you'll have to spend some bucks, but eventually it will be cheaper than buying a whole cabinet and stash it into your garage only to find that you will lack space to store other stuff.
My good friend M. with whom I used to play Manchester United Europe and rent a lot of Sega Megadrives  gave me this tip. Thanks buddy.
Here is another cool link to the IDPB, don't be afraid, just click on it, it is a pinball database.